今日の読売新聞「支え合って子育て　親と子のＳＯＳ」を読み、深く考えさせられました。

　昨年12月30日に、埼玉県和光市で起きた火事。２歳の男の子が、亡くなりました。

　24歳の母親は、子ども１人を残して友人とスノーボードに行っており、「勝手気ままな親」との報道もされました。

　ところが、警察署が事情を聞いていくと、もっと根が深い問題に直面するのです。

　１年前に別居し、母子２人だけの生活。この若い母親は、自力で子どもを育てようと、時給の高い深夜の調理の仕事を選びます。

　子どもを寝かせて夜10時に出勤、午前４時過ぎに帰宅。朝食を食べさせ、子どもと日中を過ごす毎日だったとのこと。

　「自分で食べられるようになったし、１日くらい骨休みしたいと思った」と泣き崩れる母親に、警察も責める気になれませんでした。

　特に行政への相談などもなく、支援を必要とする家庭とは見なされない「普通の親子」だったのです。

　なぜ公的支援を利用しなかったのか。警察が地域の託児施設を調べてみましたが、深夜や年末に手頃な金額の施設がありませんでした。

　「孤立する『普通の親子』のＳＯＳを探しだし、支える仕組みはいまもない」と、記事は結んでいます。

　子どもへの虐待や、今回のような事件が起きると「今時の若い親は」と、「親としての自覚のなさ」を責める風潮が広がっているような気がします。

　しかし、その中には孤立感を抱えて行き詰まる母親（そして父親）もいれば、事件まで至らなくても、育児の「しんどさ」にパンク寸前の母親も少なくありません。

　公的サポート体制、保育環境の整備、父母とも仕事と育児が両立できるような労働環境の改善、経済的支援‥‥あらゆる対策が必要です。

　まずは、しんどい思いを抱えている父さん・母さんたちが、そのしんどさを安心して口に出せるように。

　このような事件が頻発することがないよう、願ってやみません。